4 août, 2023
Si le politicien américain du 18e siècle Benjamin Franklin était présent aujourd’hui, sa citation la plus célèbre aurait peut-être eu l’air de ceci : « Dans ce monde, rien ne peut être certain, sauf la mort, les taxes et la Saskatchewan qui remporte un championnat national de water-polo. »
Les résultats ne mentent pas.
Lorsque l’équipe de la Saskatchewan a remporté le championnat féminin des 17 ans et moins de Water Polo Canada en mai, elle a marqué la huitième saison consécutive qu’une des équipes de la province avait obtenu un titre national.
C’était aussi la pointe de l’iceberg de l’histoire de réussite de Water Polo Saskatchewan en 2022-23.
Sous la direction de l’entraîneur-chef provincial et du directeur général Cyril Dorgigne, la Saskatchewan a également remporté la Coupe de la ligue des champions nationaux (NCL) de Water Polo Canada pour une deuxième année consécutive. Cette distinction a été obtenue en fonction du rendement global de la Saskatchewan lors de tous les événements de championnat de la NCL tout au long de la saison, avec des points gagnés en fonction des placements finaux des équipes lors des séries nationales, régionales et de conférences.
Dorgigne a été nommé entraîneur de la saison régulière de l’organisme national le plus précieux pour son travail avec les équipes seniors des hommes et des femmes de la Saskatchewan, tandis que Mikayla Hack (joueur défensif de la saison régulière le plus utile – femmes seniors), Sydney Krushen (joueur le plus utile – tournoi de championnat de NCL des moins de 17 ans) et Nash Porter (joueur défensif le plus utile – Championnats nationaux de l’Ouest des moins de 15 ans) ont également remporté des honneurs individuels au niveau national cette année.
Puis, il y a l’incitative du Canada pour se qualifier aux Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris, qui est aidée par deux autres athlètes de la Saskatchewan, Blaire McDowell, au sein de l’équipe nationale féminine et Brody McKnight, du côté des hommes. Jeudi, les Canadiennes ont obtenu une septième place aux Championnats du monde des sports aquatiques avec une victoire de 14-12 contre la Grèce, tandis que les hommes ont terminé 12e des 16 équipes dans leur propre tournoi.
La prochaine occasion de qualification pour les deux équipes sera de gagner l’or aux Jeux panaméricains de 2023 à Santiago, qui se tiendront cet automne, où le Canada sera parmi les pays les mieux classés.
Pour Dorgigne, qui est devenu l’entraîneur-chef provincial de Water Polo Saskatchewan en 2007 et le directeur général en 2010, la raison de ce succès est simple.
« C’est parce que nous avons une vision à long terme pour les athlètes et les programmes », a-t-il dit, en notant que les athlètes peuvent participer à des programmes d’entraînement provinciaux complets dès l’âge de 10 ans. De plus, tous les joueurs âgés de 10 à 13 ans sont admissibles aux programmes d’entraînement provinciaux avant que le processus ne devienne sur invitation pour les joueurs plus âgés.
Selon Dorgigne, un autre élément clé est de s’assurer que tous les clubs se sentent inclus dans le processus de l’organisation.
« Si un enfant vient d’un club plus petit et veut passer au niveau supérieur en matière de water-polo, nous pouvons l’offrir », dit-il. « Si un enfant est bon et qu’il vient d’Estevan, nous ne le ratons pas. »
BARRE LATÉRALE > L’équipe de la Saskatchewan gagne à l’échelle nationale
2022–23 – Nationaux féminins 17 ans et moins
2021–22 – Femmes seniors
2020–21 – Filles 15 ans et moins
2018–19 – Hommes 19 ans et moins
2017–18 – Femmes 19 ans et moins
2016–17 – Femmes seniors
2015–16 – Garçons 16 ans et moins
2014–15 – Garçons 16 ans et moins
SOUS-TITRE À DÉTERMINER
Un autre club relativement petit qui connaît beaucoup de succès récent à l’échelle provinciale est les Hurricanes de Weyburn.
Les Hurricanes ont remporté le championnat provincial mixte des 9 ans et moins de cette année, le premier titre de la Saskatchewan pour Weyburn depuis 2016. En outre, l’entraîneur-chef des Hurricanes 9 ans et moins, Megan Schick, a été nommée entraîneuse de l’année de Water Polo Saskatchewan en 2023. Cela a marqué la deuxième année consécutive qu’un entraîneur de Weyburn a remporté ce prix, après que Dave Edgerton a reçu le même honneur en 2022.
Pour Schick, qui a grandi en jouant avec le club des Sharks de Estevan et qui a maintenant deux filles qui compétitionnent avec le club Weyburn, les distinctions sont bien, mais aussi secondaires dans l’ensemble.
« J’aime la nature familiale et d’équipe du water-polo », dit-elle. « Tous les niveaux d’âge se rassemblent pour les tournois, et les joueurs plus âgés contribuent au sport en jouant, en arbitrant et en encadrant les groupes d’âge plus jeunes. C’est ouvert à tant de catégories d’âge et de niveaux de compétence. Établir des relations tout en pratiquant le sport est l’un des meilleurs aspects du water-polo. Vous apprenez vraiment à connaître vos coéquipiers, à vous apprécier les uns les autres et à travailler ensemble pour atteindre un objectif commun. »
Le succès du club Weyburn peut aussi n’être que le début.
Edgerton affirme que le club a vu un grand nombre de joueurs terminer leurs études ou s’éloigner au cours des deux dernières années, et a créé son programme provincial 9 ans et moins (aussi connu sous le nom de Minis) en 2016 afin de soutenir la croissance à long terme du club. Ce programme a ensuite été adopté à l’échelle de la province en 2017.
« Les Hurricanes de Weyburn ont connu une grande transition chez les joueurs au cours des deux dernières années, avec plusieurs des joueurs les plus expérimentés qui quittent le sport ou qui se dirigent dans d’autres sports, ce qui se produit généralement avec les nageurs dans leurs dernières années d’école secondaire », a déclaré Edgerton. « À cause de cela, nous avons développé il y a des années le programme Minis pour les joueurs aussi jeunes que 5 ans à Weyburn. Par conséquent, nous avons un mouvement d’athlètes plus jeunes qui continue. »
Comme Schick, cependant, Edgerton affirme que le water-polo est vraiment un sport pour tout le monde, peu importe l’âge, le sexe ou la capacité.
« Tout le monde peut jouer au water-polo et nous avons eu des membres qui ont des limitations de mouvement physique sur la terre qui ont disparu lorsqu’ils étaient dans l’eau », dit-il. « Pour être un véritable joueur de water-polo, vous devez être capable d’être entraîné, de vous adapter et de gérer vos émotions. Excellente coordination oculomanuelle. La mise en forme physique est importante, car le sport est exigeant, mais il n’y a aucune limite en raison du type de corps. Par-dessus tout, une équipe formidable doit travailler en équipe, peu importe le niveau de qualité du joueur. »
SOUS-TITRE
Au cœur de ce travail d’équipe se trouve la communication, une chose qu’Austin Curtis avec l’Armada de Regina a appris au cours de ses deux années de jeu avec l’Armada de Regina.
« En tant qu’athlète, j’ai amélioré mes compétences en natation et, en tant que personne, ma communication avec les autres, comme appeler les coéquipiers ou établir un contact visuel pour recevoir une passe. » a dit Curtis, qui passera aux moins de 15 ans en 2023-24.
Curtis a ajouté que ses objectifs actuels sont de se faire des amis et de s’amuser, un idéal qui Dorgigne dit qui frappe au cœur du sport, qui compte actuellement environ 500 joueurs inscrits en Saskatchewan.
« Ce qui, selon moi, est intéressant dans les sports aquatiques, c’est que les gens ne sont pas faits pour vivre et se déplacer dans l’eau, surtout dans l’eau profonde », a déclaré Dorgigne. « En effet, tout le monde doit apprendre les compétences à partir de rien. Le water-polo n’est lié à aucune compétence naturelle que tout le monde développe naturellement au cours de sa vie quotidienne, comme la marche, la course ou le saut. Par conséquent, je dirais qu’il y a une grande diversité de personnes qui se développent pour devenir de grands joueurs de water-polo.