29 décembre, 2023

Kyle McDonald, conseiller local en performance mentale de Regina, mettra à profit la valeur de sa décennie d’expérience cette fin de semaine alors qu’il aidera Équipe Canada à atteindre et à maintenir son état mental de pointe lors du Championnat mondial de parahockey sur glace.

Bien que le rôle de la performance mentale soit maintenant la norme pour Kyle, qui a travaillé à ce poste pour Hockey Canada, Hockey Saskatchewan, les Coyotes de l’Arizona et d’autres organisations, ce n’est pas la carrière qu’il avait imaginée pendant ses études universitaires.

Pendant les dix premières années après l’université, Kyle a travaillé comme entraîneur pour diriger une variété d’équipes et a été en mesure de développer une appréciation pour un autre côté de la performance mentale et du sport.

« J’ai entraîné le hockey pendant quelques années, j’ai été entraîneur à l’Université de Regina et au Collège Athol Murray de Notre Dame, et pendant un certain nombre d’années aux États-Unis. J’ai toujours pensé que je serais entraîneur professionnel », a déclaré Kyle McDonald.

« Ces dix premières années, après avoir terminé mes études de premier cycle en tant qu’entraîneur, ont façonné mon point de vue sur la performance. »

Après des années passées en tant qu’entraîneur, deux raisons l’ont mené à poursuivre une carrière en performance mentale. Avec des études en psychologie à l’université, Kyle savait qu’il voulait travailler dans un domaine connexe. De plus, monter l’échelle d’entraîneur professionnel s’est avéré difficile et a été le dernier élément qui a poussé Kyle à faire la transition dans sa vie professionnelle, et c’est quelque chose qu’il « ne changerait pour rien au monde ».

Bien que le passage de sa carrière d’entraîneur à conseiller en performance mentale ait changé son rôle, cela n’a pas eu d’incidence sur son amour pour le jeu ou sur son désir de soutenir son équipe à partir du banc.

« J’aime être dans l’excitation de la compétition et aider les athlètes à atteindre le meilleur d’eux-mêmes. »

Plusieurs années plus tard, Kyle termine sa cinquième année avec l’équipe nationale paralympique du Canada, un changement qui lui a permis d’assister aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 à Pékin et qui lui a donné l’occasion de créer des liens avec plusieurs des joueurs.

« J’ai beaucoup de chance de participer à une organisation comme Hockey Canada, où nous avons pu établir des relations avec les athlètes », a déclaré Kyle.

C’est ces liens personnels qui lui permettent de créer l’espace dans la session d’un athlète pour aller au-delà du style formel et se sentir plus à l’aise, ce qui permet de mieux l’aider.

Kyle accorde une grande valeur au bien-être dans la performance mentale de ses athlètes en disant : « Je crois que c’est comme toute autre compétence; vous devez la perfectionner et vous devez avoir des conversations et y réfléchir. »

Il y a beaucoup de choses à penser en ce qui concerne la santé mentale et la performance des athlètes. Le sport exige plus que de la préparation physique et Kyle encourage ses athlètes à prendre le temps de réfléchir à leur point de vue mental et à leur bien-être avant de participer à un match.

« Je pense que la santé mentale et la performance mentale ne sont pas la même chose et [les deux concepts] doivent être travaillés en parallèle pour aider un athlète à être au sommet de sa forme », a déclaré Kyle McDonald.

Le sport n’est pas toujours linéaire et des situations peuvent survenir pendant un match. Un conseiller en performance mentale aide l’athlète à surmonter les obstacles mentaux dès leur apparition et prend en considération la façon dont une personne peut réagir à différentes formes de stress, y compris la réaction d’un athlète à la compétition et aux défis.

« Une partie du travail en santé mentale consiste à conseiller et une partie du travail en performance mentale est d’aider un athlète à élaborer un programme pour qu’il atteigne ce qu’il juge nécessaire, ce qu’il veut accomplir et ses objectifs. »

Kyle aidera encore une fois Équipe Canada à atteindre ses objectifs lors du Championnat mondial de parahockey sur glace du 28 mai au 4 juin. L’événement sera très spécial pour lui, car il aura lieu pour la première fois en sol canadien au Events Centre de Moose Jaw, à une courte distance de sa ville natale, Regina.

« Je suis très chanceux de pouvoir y participer. »