29 novembre, 2024

Après avoir consacré des années à la lutte, Jillian Gallays a décidé de mettre fin à sa carrière d’athlète de haut niveau et a dû réinventer sa vie en dehors du sport qu’elle chérissait.

En 2016, Gallays a atteint l’objectif ultime pour la plupart des athlètes, en participant aux Jeux Olympiques d’été à Rio. Son chemin vers cet événement n’a pas été simple, ponctué de hauts et de bas, alors qu’elle tentait d’équilibrer sa vie personnelle et sa carrière sportive.

« Pendant ma carrière sportive, il m’a fallu me considérer comme une personne à part entière [plutôt que seulement comme une athlète], car j’étais constamment confrontée à des blessures et des échecs. J’ai dû adopter une approche différente à chaque fois, ce qui a été épuisant », a admis Gallays.

Malgré les interruptions dans son entraînement olympique, Gallays a continué à mettre sa routine d’athlète en priorité, ce qui l’a empêchée de trouver un équilibre dans sa vie en dehors du sport.

« À la fin de mes Jeux olympiques, je n’avais pas d’équilibre et je crois que c’est en partie pour ça je me suis tellement épuisée », a déclaré Gallays.

Après sa participation aux Jeux, Gallays a commencé à se retirer progressivement de son engagement dans le sport. L’épuisement accumulé après des années de préparation pour les Jeux Olympiques avait fragilisé sa stabilité personnelle, la poussant à douter de la poursuite de sa carrière en lutte.

Plus Gallays s’éloignait du sport, plus elle commençait à comprendre ce que signifiait une approche holistique, qui impliquait de veiller à ce que sa santé mentale soit prise en compte autant que sa santé physique.

« En tant qu’athlètes de haut niveau, nous sommes tellement focalisés sur l’objectif ultime des Jeux olympiques et sur le fait d’atteindre la prochaine étape, que nous savons ce qu’il faut faire et pourquoi cela vaut la peine de fournir tous ces efforts. »

« Après les Jeux olympiques, elle ne savait plus où diriger son énergie, et ceux qui l’entouraient ont remarqué un changement dans son bien-être. »

« Quelques-uns de mes coéquipiers m’ont dit que j’avais l’air coincée et qu’il était temps [de faire les choses autrement]. « J’avais toujours en tête que je voulais faire un Master en Administration des Affaires, mais cela ne m’a jamais semblé être le bon choix pour moi, c’est pourquoi je pense que je n’ai jamais franchi le cap », a expliqué Gallays.

Bien que retourner aux études paraissait être la solution qu’elle recherchait, Gallays se retrouvait néanmoins face à un long chemin incertain. Cependant, en s’appuyant sur son expérience d’entraîneuse personnelle et gestionnaire de projets à temps plein, Gallays a travaillé dur pour changer d’état d’esprit et apprécier le processus de découverte de ce qui viendrait ensuite.

Sachant que Plan de match et la Smith School of Business s’étaient associés pour proposer des programmes financés aux athlètes éligibles désireux de poursuivre leurs études, Gallays a commencé à prendre contact.

Elle a suivi le cours Succès après la carrière avec Melinda Harrison, qui est offert aux athlètes du Plan de match, et a parlé avec Lisa Hoffart, conseillère de Plan de match. Ces conversations ont aidé Gallays à aller de l’avant.

« Melinda m’a vraiment aidée à prendre du recul par rapport à mes expériences et à les voir sous un angle plus holistique. J’ai commencé à réfléchir à ce qui se passe autour de moi, plutôt qu’à ce qui ne va pas chez moi. »

Ces consultations et discussions ont aidé Gallays à franchir le dernier pas et à postuler à la Smith School of Business. En octobre, elle a été sélectionnée pour recevoir le prix Plan de match dans la catégorie des diplômes de troisième cycle professionnel et s’est inscrite au programme de maîtrise en analytique de gestion.

« J’ai toujours été intéressée par les données et je comprends pourquoi les données sont importantes et comment elles se rapportent à mon champ de travail. Je ne sais pas exactement ce que les études me réservent, je sais simplement qu’il est temps pour moi de me développer personnellement. Je m’en voudrais de ne pas avoir saisi l’occasion d’avoir une bourse complète. »

Gallays reconnaît que le retour aux études comportera ses propres défis, mais elle compte utiliser tout ce qu’elle a appris, à la fois dans le sport et dans la vie, pour les affronter directement.

« Je suis dyslexique, donc retourner à l’école m’a donné beaucoup d’anxiété. Je pense que c’est pour cela qu’il est important d’accepter où nous en sommes actuellement, plutôt que de se préoccuper de l’avenir. C’est agréable de regarder en arrière et de voir ma propre évolution, et d’en tirer des leçons pour aller de l’avant. »